Защита от копирования — система мер, направленных на противодействие несанкционированному копированию информации, как правило, представленной в электронном виде (данных или кода проприетарного программного обеспечения).
При защите могут использоваться организационные, юридические, и технические средства.
Преимуществом технических мер защиты является возможность предотвращения несанкционированного копирования.
В ряде случаев копирование разрешено законодательством (например, резервное). Однако определить его законность только техническими средствами невозможно (пример — Windows Genuine Advantage: было зафиксировано множество ложных срабатываний). Поэтому технические средства защиты авторских прав зачастую запрещают любое копирование, создавая неудобства пользователям, за что подвергаются критике со стороны правозащитников.
Основная идея организационных мер защиты заключается в том, что полноценное использование продукта невозможно без соответствующей поддержки со стороны производителя.
Предусмотрена ответственность, в соответствии с действующим законодательством, как за использование контрафактных экземпляров программ для ЭВМ и баз данных, так и за преодоление применяемых технических средств защиты.
Копирование защищённого диска специальными программами. Эмуляция диска — специальный драйвер создаёт логический диск, который программа принимает за лицензионный. Часто применяется вариант этого метода под названием «Mini Image», когда эмулированный драйвером диск имеет маленький размер (несколько мегабайт), тем не менее, ПО признаёт его лицензионным.
Это одна из фундаментальных проблем защиты от копирования. Заключается она в том, что система защиты от копирования неизбежно создаёт пользователю неудобства, и поэтому, с точки зрения пользователя, копия, с которой защита снята, даже если и незаконно, в каком-то смысле лучше лицензионной. Например: С жесткого диска данные/программа загружается быстрее, чем с внешнего носителя. Целостность внешнего носителя может нарушиться Если не использовать внешних носителей, время работы ноутбука существенно увеличивается На некоторых компьютерах может не оказаться подходящего устройства чтения / порта Мобильное приложение исчезнет после перепрошивки телефона, и нет возможности сделать его резервную копию. Защищённую музыку, закачанную на портативный плеер, невозможно прослушать, например, с домашнего ПК. Аппаратные технологии защиты приводят к удорожанию устройств.
